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 Le petit Charles a six ans et n'a, jusqu'ici, guère eu l'occasion de connaître son père. La guerre est finie depuis de longs mois déjà... C'est en septembre 1919 que Lucien est enfin démobilisé. Pour Charles et son frère Antoine, les retrouvailles auront surtout un parfum de découverte...
C'est qu'il a bien changé le notaire dont la fringante photo trône sur la cheminée ! Le héros mythique tant imaginé et à propos duquel Charles s'est inventé tellement de faits extraordinaires a un peu grossi, s'est coupé la barbichette et, sous des cheveux plaqués de brillantine, tente vainement de dissimuler une calvitie naissante.
Mais il est de retour, c'est l'essentiel ! La famille va pouvoir se reconstituer. En plus, quel retour ! Le voilà, au volant d'une superbe automibile, une Runabout que Lucien, plus poète que féru de technique, a baptisé Caroline. Les yeux des bambins en brillent de plus belle et, dans L'âme d'un poète (de Jacques Pessis), Charles se rappelle de sa première rencontre avec cette Caroline ronronnante : "Pour y accéder, il faut monter sur un escabeau qui, étant donné ma taille, ressemble plutôt à une échelle. Chaque fois que je regarde ce véhicule, je rêve devant des ailes démesurément larges à l'avant et à l'arrière, qui lui donnent l'aspect d'une gigantesque araignée volante..."
Cet épisode va probablement marquer si profondément le jeune garçon qu'il se découvrira, plus tard, une véritable passion pour l'automobile. Ce mot, à lui seul, est très présent dans toute l'oeuvre du Fou Chantant qui n'hésitera pas à faire de l'automobile le personnage principal de plusieurs de ses oeuvres. Personne n'a oubliéLa porte du garagemais il y a aussi l'inénarrable Gilles, je t'achète une automobile ... et, plus récemment, que penser du très surréaliste Le tulbétulque de papa?
Mais, comme dans les chansons du poète de Narbonne, les rires vont vite se mêler de larmes... car la joie des retrouvailles sera de courte durée : un gros orage, une épreuve capitale va bientôt bouleverser les deux enfants et les plonger dans la tristesse et la mélancolie.
A suivre ...
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